점점 증가 추세, 젊은 치매

 

 

치매의 발병률은 연령이 증가함에 따라 급격히 상승합니다.

아래는 연령대별 치매 유병률을 표로 정리한 것입니다.

 

 

연령대치매 유병률 (%)

65~69세	1.3
70~74세	4.1
75~79세	11.0
80~84세	21.6
85세 이상	33.9

 

이 자료는 2012년 전국치매역학조사 결과를 기반으로 하며, 연령이 높아질수록 치매 유병률이 현저히 증가하는 경향을 보여줍니다.

또한, 2022년 기준으로 65세 이상 노인 중 치매 환자 수는 약 92.3만 명으로, 전체 노인 인구의 10%에 해당합니다.

이러한 통계는 치매 예방과 관리의 중요성을 강조하며, 특히 고령층에서의 조기 진단과 예방이 필수적임을 시사합니다.

 

치매는 주로 고령층에서 발생하는 것으로 알려져 있지만, 최근에는 65세 미만의 젊은 층에서도 발병 사례가 증가하고 있습니다. 이를 '젊은 치매' 또는 '조발성 치매'라고 합니다.

 

젊은 치매의 현황:

• 증가 추세: 건강보험심사평가원에 따르면, 젊은 치매 환자는 2009년 1만9,023명에서 2019년 7만9,491명으로 10년 만에 4.2배 증가했습니다.
• 유병률: 전 세계적으로 30~64세 인구 10만 명당 119명으로 보고되었습니다.

젊은 치매(조발성 치매)는 65세 미만의 연령대에서 발병하는 치매를 의미합니다. 이 질환은 상대적으로 젊은 나이에 발생하기 때문에 개인과 가족에게 미치는 영향이 크고, 사회적·경제적 부담이 가중되는 경우가 많습니다. 젊은 치매의 원인, 증상, 진단, 치료 방법, 그리고 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 원인

젊은 치매는 노년층 치매와 다소 다른 원인에 의해 발생하는 경우가 많습니다.

• 유전적 요인: 특정 유전자가 치매 위험을 높이는 경우가 있으며, 조기 발병에 가족력이 있는 경우가 많습니다. 특히 알츠하이머의 경우, 아포E 유전자 변이가 영향을 미칠 수 있습니다.
• 외상성 뇌손상: 교통사고, 스포츠 부상 등으로 인한 반복적인 뇌 손상이 치매로 이어질 수 있습니다.
• 만성 질환: 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등 만성 질환이 치매 위험을 높입니다. 특히 혈관성 치매는 뇌혈관의 손상과 연관이 큽니다.
• 약물 남용 및 알코올 중독: 장기간 약물 남용과 과도한 음주가 뇌 기능 저하를 유발할 수 있습니다.
• 정신적 스트레스: 오랜 기간 심한 스트레스를 겪거나 우울증, 불안 장애 등이 있을 때도 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

2. 증상

젊은 치매의 증상은 노년층에서 나타나는 치매와 유사하지만, 직업적·사회적 기능에 큰 영향을 미치며, 진단 초기에 다른 질환으로 오인될 수 있습니다.

• 기억력 저하: 주로 최근의 일을 잘 기억하지 못하며, 직장이나 가정에서의 중요한 일을 잊어버립니다.
• 집중력 감소: 업무나 일상적인 활동에서 집중력이 급격히 떨어지고, 사고가 흐려집니다.
• 언어 및 소통 문제: 단어가 생각나지 않거나, 문장을 구성하는 데 어려움을 겪습니다.
• 성격 변화: 공격적이거나 우울한 성향이 나타나기도 하고, 기존과는 다른 성격 변화가 두드러집니다.
• 공간 감각 및 판단력 저하: 길을 잃거나, 위험 상황에서 적절한 판단을 하지 못하는 경우가 있습니다.

3. 진단

젊은 치매는 다양한 원인으로 인해 초기에는 다른 정신적 문제로 오인될 수 있어 정확한 진단이 필요합니다.

• 인지 기능 검사: 인지 기능을 평가하는 검사인 MMSE나 MoCA를 통해 초기 인지 기능 저하를 확인합니다.
• 영상 검사: MRI, CT 스캔 등을 통해 뇌의 구조적 이상이나 혈관 문제를 확인합니다.
• 유전자 검사: 가족력이 있는 경우, 특정 유전자 변이가 치매와 연관이 있는지 확인할 수 있습니다.
• 신경심리 검사: 주의력, 기억력, 판단력 등을 종합적으로 평가하여 보다 정밀한 진단을 할 수 있습니다.

4. 치료 방법

젊은 치매는 원인에 따라 치료 방법이 다르며, 치매 진행을 늦추기 위한 방법에 중점을 둡니다.

• 약물 치료: 알츠하이머의 경우 도네페질, 리바스티그민, 메만틴 등과 같은 약물이 사용될 수 있으며, 혈관성 치매의 경우 혈압 관리가 중요합니다.
• 인지 치료 및 재활: 인지 기능을 유지하기 위해 인지 훈련, 작업 치료, 심리 치료 등을 병행할 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적절한 수면과 스트레스 관리가 중요합니다.
• 가족 및 사회적 지원: 젊은 치매는 사회생활 중단, 경제적 어려움을 초래할 수 있으므로 가족과 사회의 지원이 중요합니다.

5. 예방법

젊은 치매는 예방이 가능할 수 있으므로, 평소 건강한 생활 습관과 예방적 노력이 필요합니다.

• 운동: 유산소 운동이 뇌 건강에 긍정적인 영향을 주며, 규칙적인 운동은 치매 예방에도 도움이 됩니다.
• 뇌 자극 활동: 독서, 퍼즐, 외국어 학습 등 뇌를 자극하는 활동이 치매 위험을 낮춥니다.
• 건강한 식단: 뇌 건강에 좋은 항산화 성분이 많은 식품이나 지중해식 식단이 권장됩니다.
• 정신적 건강 관리: 우울증, 불안 장애 등 정신적 스트레스를 관리하고 필요한 경우 전문가와 상담합니다.
• 사회적 활동: 친구와 가족과의 관계를 유지하고, 사회적 활동을 통해 뇌 활동을 촉진하는 것이 중요합니다.

젊은 치매는 진단이 어려운 경우가 많지만, 조기 진단과 관리로 진행을 늦출 수 있습니다.