부모가 항상 자녀 곁에 남아서 자녀가 현명한 결정을 하는지를 지켜볼 수 없기 때문에,
자녀가 자기 힘으로 성공적인 과정을 개척해 나가는데 필요한 신념, 태도, 가치관의 기본적인 틀을 개
발시켜 주는 것이 중요합니다. 이것은 흔히 '품성'을 의미합니다.
품성은 부모역할 훈련에서 강조하는 가장 중요한 개념 중의 하나입니다.
대부분의 부모가 자녀에게 심어 주고 싶은 품성 내지 자질에는 많은 것들이 있겠지만,
첨단 공학과 다양성과 민주주의가 지배하는 현대 사회에서 자녀가 성공하기 위해서는
다음의 다섯 가지 자질이 중요하고 말합니다.
1. 용기
알프레드 아들러는 "만약 어린이에게 한 가지 선물을 준다면, 그것은 아마 '용기'일 것이다."라고 하였습니다.
아들러는 만약 아이에게 용기가 있다면 그 아이는 자기에게 필요한 모든 것을 학습할 수 있다고 결론지었습니다. 부모에게 지도를 받고 용기 있게 자란 아이는 삶에서 부딪히는 여러 가지 도전에 봉착하면 끝내 극복해 낼 때까지 노력하고 때로는 실패도 하겠지만 기어코 또 노력할 것입니다.
용기가 없는 아이는 쉽게 포기하거나 아예 노력을 시도하지 않을 것입니다. 두려움은 실패로 이끌며, 실패는 두려움을 강화시킵니다. 그러나 낙심의 회로는 후회와 분노의 태도를 평생 지속시킵니다. 용기는 아동이 자신의 성격을 구성하는 토대입니다. 용기는 인간 잠재력의 핵심입니다. 우리는 아동 발달에서 용기가 필수적이라고 생각합니다.
2. 자기존중감
자기존중감은 민주사회에서 성공하는 데 필요한 것입니다. 간단히 말해서, 자기존중감은 우리가 자신에 대하여 가지는 관점입니다. 아동이 높은 자기존중감을 가지면, 자신은 도전에 맞서서 성공할 수 있는 절호의 기회를 가진 능력 있는 인간이라고 지각합니다. 이런 아동은 실패도 학습을 위한 기회로 여깁니다. 자신을 승자로 지각하는 것은 어린이에게 용기를 심어줍니다. 이런 자존감을 가진 아이는 긍정적 행동을 통하여 삶의 문제와 씨름하고 민주사회에서 주어진 귀중한 기회를 이용할 줄 압니다.
3. 책임감
민주주의 구성원들이 결정을 내리고, 일단 결정한 결과에 대하여 책임을 수용하는 것을 요구합니다. 개인적인 책임감이 행사되지 않는다면 우리의 소중한 자유는 정부에게 이양되고, 정부가 우리를 위한 모든 결정을 대신할 것입니다.
자유와 선택은 결과에 대한 책임을 수반합니다. 실제로 사회적 현실은 어린이에게 수천 가지의 선택을 하도록 요구하고 있습니다. 그리고 우리의 자녀는 선택에 따른 결과를 경험함으로써 자신의 선택에 대하여 책임을 지게 됩니다. 이러한 선택 중에는 생사에 관련된 심각한 선택도 들어있습니다. 부모가 항상 자녀 곁에서 어떤 선택을 해야 하는가를 일러줄 수 없습니다. 그러나 아동이 책임 있는 결정을 내릴 수 있는 준비가 되어 있고, 자기가 내린 결정에 수반되는 결과를 감내할 용기가 있다면, 그들은 이러한 도전을 맞아들일 준비가 된 것입니다.
4. 협동심
어떤 기관에서는 경쟁이 곧 성공에 이르는 길이라고 강조합니다. 그러나 사회의 발전을 이끌어 온 지도자들은 협동심이 지닌 신비한 능력을 잘 알고 있습니다. 인생은 단순히 독립적이지도 의존적이지도 않으며, 오히려 상호의존적이라는 것을 자녀가 이해하도록 돕는 것이 '적극적인 부모역할'의 기본 이념입니다. 협동은 평등한 사회에서 높은 가치를 지닙니다. 협력하는 기술을 배운 아동이 그 기술을 배우지 못한 아동보다 훨씬 더 잘 생존하고 더 성공할 수 있습니다. 이상적으로 보면, 부모와 자녀의 관계는 갈등의 관계라기보다는 협동의 관계입니다. 그러나 무턱대로 아동에게 협동하라고 요구할 수는 없습니다. 아동 스스로 자발적으로 협력하는 마음을 가져야 하는 것입니다.
5. 존경심
존경심은 민주사회에서의 생활에 조석이 됩니다. 자녀들에게 자신과 타인을 존경하도록 가르치는 일은 먼저 가정에서 시작되어야 합니다. 그러나 존경심은 자녀들이 참여하게 될 모든 영역에서 중요한 역할을 합니다. 존경심은 자신과 타인의 가치를 인식하는 것이며, 자신의 행동과 태도를 통하여 표현하는 것입니다.
* 이번 내용은 Michael H. Popkin 의 부모코칭 프로그램 '적극적인 부모역할'에 대해서 살펴보았습니다.
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