1. 사회성의 의미
사회성은 아이가 원만하게 또래관계를 맺고 집단생활에 잘 적응하는가를 의미합니다.
영아기(36개월 이전)는 주양육자와의 안정적인 관계를 경험하는 것이 중요합니다. 이는 이후 다양한 사람과 긍정적인 관계를 맺는 초석이 됩니다. 유아기는 또래에게 관심을 갖기 시작하며 다른 사람과 어떻게 관계를 맺고 유지하는가를 경험하고 배우게 됩니다.
2. 사회성이 중요한 이유
사회성은 사회적 경험을 통해 키워 나갈 수 있는 자질입니다.
아이는 저마다의 재능이 있고, 성향이 있습니다. 하지만, 훌륭한 사회적 인간으로 성장하는 것은 자신의 능력, 자신만의 힘으로 이루어지지 않습니다. 또래와의 놀이나 집단에서의 사회적 상호작용과 같은 경험을 통해 자신감을 얻고 도덕성을 개발하고 타협하는 방법을 배우는 등 또래와의 관계 속에서 사회성을 키워나가게 됩니다.
3. 사회성을 기르는데 필요한 기술
사회성이 좋은 아이들은 성격이 원만하고 정서적으로 안정감이 있으며 의사소통 능력이 뛰어난 일반적인 특성이 있습니다. 반면, 소극적이고 낯을 심하게 가리거나 차례를 기다리기 힘들 정도로 급한 기실의 아이들은 원만한 사회관계를 이루는 것이 어렵습니다.
아이가 타고난 특성으로 또래와 원만한 상호작용을 하는 데 어려움을 겪고 있다면, 관심을 갖고 도와주어야 합니다. 아이의 문제를 파악하여 사회성을 기르는데 필요한 실용적 기술을 가르쳐 줄 필요가 있습니다.
차례를 기다리는 법이나 다른 사람의 감정을 이해하고 배려하는 방법, 친절한 사람이 되는 방법 등 관계의 기술을 배우고 경험한다면 더 사회성 있는 아이가 될 수 있습니다.
4. 언제부터 친구들과 잘 놀 수 있을까요?
일반적으로 아이들의 놀이발달과정에서 2~3세경 아이들은 혼자 놀거나 다른 아이들이 노는 것을 구경합니다.
3~4세경 아이들도 같이 놀긴 하지만 실제로는 협동하며 놀이하는 것은 아닙니다. 진정 아이들이 공통된 목표를 가지고 함께 놀이하는 것은 5~6세경부터 가능합니다.
영아기의 경우 아이들은 아직 자기표현이 서툴어 친구의 행동을 이해하는 것이 어렵습니다. 이 시기에는 친구는 좋아서 안아주겠다고 다가오는데 아이는 다가오는 것에 겁을 먹고 도망가는 경우를 자주 볼 수 있습니다. 친구와 함께 놀기 위해서는 놀잇감을 나눌 수 있어야 합니다. 놀잇감 나누기는 친구에 대한 믿음이 있어야 하는데, 이런 믿음이 생기기까지는 시간이 걸립니다. 또한 영아기의 아이들은 네 것, 내 것에 대한 구분이 없어서 맘에 들면 무조건 가지려고 하기 때문에 갈등이 쉽게 발생합니다.
5. 사회성 발달을 위한 보호자의 역할
- 엄마, 아빠는 낯선 세상의 안전기지입니다. 부모가 아이의 생리적 욕구, 정서적 욕구에 대해 안정되고 일관되게 반응해 주었던 초기 양육 경험을 통해 아이는 부모에게 신뢰를 갖게 되며 이것이 곧 안정 애착의 시작이 됩니다. 부모와 안정애착을 맺은 아이는 부모를 안전기지 삼아 주변 환경과 주변 사람에 대한 탐색을 시작하게 됩니다. 안전기지가 든든할수록 더 자신 있게 탐색을 한답니다. 자신의 주변을 적극적으로 탐색하는 아이들이 또래관계도 원만하게 시작합니다. 아무것도 모르는 아기 같았던 돌 전 후, 부모의 안정적이며 일관된 양육은 그 아이가 어떤 아이로 자랄지 가장 강력하게 예측할 수 있도록 해줍니다.
- 걸음마를 시작하면 아이들은 '동에 번쩍 서에 번쩍' 바빠집니다. 독립된 존재로 자기를 인식하며 모험과 탐색을 통해 자신의 능력을 시험해보는 아이들을 응원해주시기 바랍니다. 안전이 염려된다면, 환경을 점검하고 개선하면 됩니다. 부모의 과잉보호나 과도한 제한을 받은 아이들은 또래관계에서도 소극적이게 됩니다.
- 충분한 상호작용으로 다른 사람과 관계 맺는 즐거움을 맛보게 해주는 것이 좋습니다. 영아기 양육자와 상호작용이 적었던 아이들은 이후, 사회적 관계에 관심이 없는 심각한 문제를 보이는 경우가 많습니다. 아이와의 상호작용은 언어에 국한되지 않습니다. 눈맞춤, 표정, 손짓 등 엄마가 아이에게 진심으로 응답해주는 것이 곧 상호작용의 끈을 만드는 시작입니다.
- 아이와 즐거운 놀이시간을 가져야합니다. 굳이 시간이 길 필요는 없습니다. 영아의 놀이 집중 시간은 10~20분에 불과합니다. 이 시간동안 엄마와 눈을 맞추고 관계를 맺는 경험을 주어야 합니다. 놀이를 통해 '서로 무언가를 주고받는 일', '나의 행동과 말에 따라 상대의 반응이 달라짐을 경험하는 일', '함께 재미있어하며 웃는 일', 등의 즐거움을 알도록 해 주는 것이 중요합니다.
- 말을 이해하고 표현하는 능력은 사회성 발달과 연결됩니다. 언어로 행동과 감정을 이해하고 표현하는 경험은 사회성 발달에 도움이 됩니다. 아직 말을 잘 하지 못하는 아이라도 부모님이 짧은 문장으로 아이의 행동을 감정과 관련된 단어로 설명해 주는 것이 중요합니다. 아이의 눈빛만 봐도 무엇이 필요하고 무엇을 원하는지 알 수 있지만 아이가 자신의 생각이나 요구를 말로 표현하는 기회를 빼앗지 않고 기다리는 것이 중요합니다.
- 또래와 잘 어울릴 수 있는 환경을 마련합니다. 친숙하고 편안한 상황이 좋습니다. 특히, 엄마가 옆에 함께 있어주면 아이들은 새로운 친구에게 다가가는 등의 시도를 보다 편안하게 할 수 있습니다. 그리고 건강과 기분 상태가 좋을 때 친구와 놀이할 여유가 생깁니다. 낮잠을 자야하거나 힘들어서 친구와 어울리기 힘들어 한다면 안정을 취할 수 있도록 두는 것이 좋습니다. 아이들도 새로운 사람을 만나는 것은 준비가 필요합니다. 새로운 곳에서 친구를 만날 일정이 있다면 미리 알려줘야합니다. 아이들은 갑작스러운 상황에서는 충동적으로 행동하거나 회피하며 평소와 다른 모습이 되기도 합니다.
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