실존적 존재인 인간에게 단순하면서도 가장 강력한 힘은 선택하는 힘입니다.
국가 간의 전쟁이 불가피한 것도 그들의 삶을 선택할 권리를 보장받기 위해서입니다.
우리가 강조하는 적극적인 부모는 '한계 안에서의 자유'를 허용합니다.
여기에서의 '자유'란 아동이 선택하는 자유를 의미합니다.
사람들이 독재를 타파하기 위하여 분연히 궐기하듯이, 자녀들 역시 자신의 인생에 영향을 끼칠 중요한 문제를 결정할 수 있는 선택의 기회가 주어지지 않는다면 부모에게 저항할 것입니다.
독재자형도 아니고 심부름꾼도 아닌, 적극적인 지도자로서의 부모는 이러한 지식에 입각하여 여러 가지 생활상의 문제를 다루고 책임감을 가르칠 것입니다.
선택은 힘입니다.
당신은 가정의 지도자로서 자녀의 나이에 적절한 선택과 책임감의 기준을 주어야 합니다. 이것이 바로 '확장' 되어 가는 한계안에서의 자유입니다. 자녀에게 선택의 자유를 주는 것은 그들의 힘을 크게 북돋아 주는 것입니다. 그와 동시에 자녀가 선택할 수 있는 범위를 구체적으로 제한해 준다면 가정에서 중요시하는 규칙이나 가치관이 결코 희생되지 않을 것입니다.
자녀에게 명령하지 말고, 선택의 기회를 주세요.
아주 어린 아이들에게도 간단한 선택권을 줄 수 있습니다, 자녀에게 의사결정을 연습할 기회를 허용하여 일상생활에서 정규적인 일과가 되도록 만들어 주는 것이 좋습니다.
엄마: 하얀 셔츠 입을래? 아니면 파란 셔츠 입을래?
아이: 파란 셔츠요.
엄마가 아이에게 이렇게 선택권을 주는 것은 아이의 삶에 영향력을 미치는 결정에 대하여 아이의 결정에 다소간 힘을 실어 주는 것입니다. 그래서 아이는 부모에게 반항할 필요성을 거의 느끼지 못합니다. 아이는 파란 셔츠를 입겠다고 선택하였고, 엄마는 그것을 수용하였습니다. 만약 아이가 상황에 맞지 않는 셔츠를 입으려고 했다면, 엄마는 아이의 선택권을 제한했을 것입니다.
자녀가 성장해 가면서 좀 더 자유로운 선택권이 주어질 수 있습니다. 그래서 "어느 셔츠를 입을래?"라고 묻는 대신에, "어떤 옷을 입고 싶니?"라고 간단하게 물어볼 수 있습니다. 다음 예문을 통해 자녀에게 사용할 수 있는 선택권의 예를 살펴보도록 하겠습니다.
| 4~7세 | 8~12세 |
| 오늘 아침에는 오렌지 주스를 마실래? 아니면 포도 주스를 마실래? |
나하고 마트에 함께 가서 물건 고르는 것 좀 도와줄래? |
| 네가 혼자서 치울 수 있겠니? 아니면 내가 도와줄까? |
숙제를 저녁식사 전에 하고 싶니? 아니면 식사 후에 하고 싶니? |
| 잠자기 전에 우리가 함께 읽을 책을 엄마가 정해줄까? 아니면 네가 정하겠니? |
할머니 댁에 가는 것이 일요일이 좋겠니? 아니면 토요일이 좋겠니? |
| 지금 목욕을 할까? 아니면 노래를 한 곡 더 부르고 목욕을 할까? |
집안일 중에서 너는 어떤 일을 도와주고 싶니? |
주의할 점
자녀가 무조건 모든 것을 선택하게 하지는 말아야 합니다.
어떤 어머니는 저녁에 딸이 양치질을 할 때 열두 개도 넘는 칫솔 중에서 하나를 선택하라는 식으로 너무 많은 선택권을 제시한 경우가 있습니다. 그 결과 자녀가 늦게야 잠자리에 들 수 있었습니다. 자녀는 가끔씩 부모가 확고하면서도 세심한 결정을 내려 주기를 원합니다. 또 때에 따라서는 선택권을 제한해 주는 것을 고맙게 여기기도 합니다.
자녀가 독립적인 인간이 되도록 준비시키기 위해 필요한 부모의 활동
- 다른 성인들과 대화를 나눔으로써 사회에서 자녀에게 위협적인 요소로 작용하는 것들을 파악하는 것이 필요합니다. 예를 들면, 자녀가 몇 살이 되어야 혼자 집에 있어도 되는지, 자녀가 안전하게 놀 장소는 어디인지 등 이런 문제에 대해 대화를 나누는 것이 좋습니다.
- 다른 모임이나 조직, 부모지지집단 등에 참여하는 것이 필요합니다. 자녀를 키우는 데 보다 좋은 교육 환경이 되도록 지역사회에서 활동하는 것도 좋습니다.
- 자녀가 서서히 독립심을 개발하도록 배려해야 합니다. 아이들은 여러 단계를 거치면서 발달하기 때문에 어떤 나이에 적절했던 행동이 다른 나이에는 적절하지 않을 수 이습니다. 각각의 발달 단계와 연령에 적합한 내용을 알려 주는 좋은 책들이 많이 있습니다. 자녀의 교사와 다른 부모와의 대화는 도움이 될 것 입니다.
* 이번 내용은 Michael H. Popkin 의 부모코칭 프로그램 '적극적인 부모역할'에 대해서 살펴보았습니다.
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