배변습관 지도는 아이들이 화장실의 변기 혹은 배변 기구에 배변을 하는 습관을 형성하도록 돕는 것을 의미합니다.
배변습관 지도를 위한 시기는 개별 영유아가 준비가 되었을 때가 적당한 시기이며 특정 시기에 모든 아이들이 배변 훈련을 해야하는 것은 아닙니다.
1. 배변습관 발달 과정
태어나면서부터 36개월 정도까지 점차적으로 배변 기능이 발달하게 됩니다.
18~24개월경 방광과 항문의 괄약근을 통제할 수 있는 생리적 능력을 갖게 됩니다. 24~30개월경 방광의 조절능력 발달로 소변이 마려울 때 어느 정도 참을 수 있게 되어 스스로 화장실이나 변기에 가서 소변을 볼 수 있게 됩니다. 30~36개월경 밤에 소변을 보지 않을 정도로 조절 능력이 향상됩니다.
2. 배변습관 지도 시기
배변습관을 형성하기 위해서는 방광과 괄약근을 조절해야 하기 때문에 아이들에게는 매우 어려운 과제입니다.
일반적으로 24~30개월경에 신체적, 심리적, 언어적 성숙을 통해 배변습관 지도를 위한 준비도가 절정에 이르게 됩니다.
18개월 이전에 배변습관 지도를 하는 것은 얻는 것보다 잃는 것이 더 많을 수 있음을 유념하여 기저귀를 무리하게 일찍 떼려고 하지 않는 것이 좋습니다.
3. 바른 배변습관 형성의 중요성
- 성공적인 배변습관 형성 과정에서 아이들은 자신의 신체에 대한 자존감을 높이고 성취감을 느끼며 자율성을 향상시키게 됩니다.
- 강압적인 배변습관 지도나 배변을 실패했을 때 꾸중을 들은 경험은 아이들의 성격 형성이나 정신 건강에 좋지 않은 영향을 미치게 됩니다. 프로이드에 따르면 배변습관 지도 시 지나지게 아이를 통제하면 인색하거나 결벽적인 성격이 형성될 수 있다고 합니다. 에릭슨은 지나치게 엄격한 배변습관 지도는 아이로 하여금 수치심을 발달하게 한다고 이론에서 볼 수 있습니다.
- 배변을 늦게까지 가리지 못하거나 실수가 잦은 경우 정서 불안과 또래 관계에서 어려움을 보일 수 있습니다. 정서적으로 쉽게 긴장하고 예민하며 심한 경우 불안 증세를 동반하기도 합니다. 자신감이 부족하고 열등감이 있어 대인관계에서 위축되거나 놀림을 당하는 대상이 될 수 있습니다.
- 아이가 발달상 준비가 된 시기에 긍정적인 방법으로 배변습관 지도가 이루어져야 합니다.
4. 배변관련 문제행동
- 아이들은 배변훈련이 완료된 이후에도 배변 실수를 할 수 있는데, 대부분 성장함에 따라 또는 스트레스 요인이 없어짐에 따라 자연스럽게 해결됩니다.
- 일반적으로 가정에서 빈번하게 나타나는 배변관련 문제행동으로는 배변을 가릴 때가 되었는데 가리지 못하는 경우, 잠을 자는 동안 소변 실수를 하는 경우, 놀이에 집중하여 소변 실수를 하는 경우 등이 있습니다.
- 다소 심각하게 다루어야 하는 배변관련 문제행동은 유뇨증, 유분증, 야뇨증으로 구분됩니다.
유뇨증: 5세 이후에도 계속해서 밤과 낮에 소변을 가리지 못하는 경우
유분증: 4세가 지나 대변을 가릴 나이임에도 불구하고 가리지 못하는 경우
야뇨증: 5세 이후에도 1주일에 2번, 3개월 이상 지속해서 밤에는 소변을 가리지 못하는 경우
5. 배변 가리는 것을 힘들어 하는 이유
- 가족 중에 늦게까지 배변 실수를 한 사람이 있다면 아이도 늦게 가릴 수 있습니다. 유전적으로 방광통제 능력이 천천히 발달되는 경우가 있는데, 남자 아이가 여자 아이에 비해 2배 정도 발생률이 높다고 합니다.
- 아이가 아직 생리적으로 배변을 가릴 만큼 성숙하지 못했는데 너무 성급하게 배변훈련을 시작한 경우 처음에는 배변훈련에 성공해서 잘 가리다가 어느 정도 자랐을 때 다시 실패하는 경우가 있습니다.
- 엄격하게 배변 가리기를 강요하게 되면 무의식적으로 실수를 하기도 하고, 이 때 꾸중을 하면 더욱 심해질 수 있습니다.
- 배변 훈련을 안 시키고 무관심한 경우에도 훈련 부족으로 배변을 가리지 못할 수 있습니다.
- 동생의 출생, 어린이집 입학, 부모의 불화, 이사, 가족의 사망 등 환경적 변화로 인한 심리적 스트레스로 배변을 못 가리게 되는 경우도 있습니다. 동생의 출생으로 배변을 잘 가리던 아이가 퇴행하여 실수가 잦아지는 사례가 많이 발생하는데 이는 부모의 애정과 관심을 되찾으려는 심리에서 비롯된다고 볼 수 있습니다.
- 드물게는 방광이나 항문, 대장의 구조나 기능에 문제가 있는 경우 배변을 가리지 못할 수 있습니다.
지금까지 배변습관 발달 과정과 배변 훈련 시기, 배변 훈련시 문제가 되는 점 등에 대해 살펴보았습니다.
다음에는 배변 훈련을 하면서 아이에게 어떻게 도움을 줄 수 있는지에 대해 상세하게 알아보도록 하겠습니다.
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